Costa Rica touristische informatie
Costa Rica is een groen paradijs dat wereldwijd bekend staat als hét voorbeeld van duurzame ecotoerismebestemmingen. Ruim een kwart van het land, dat ligt ingeklemd tussen Nicaragua in het noorden en Panama in het zuiden, bestaat uit beschermd natuurgebied: van tropisch regenwoud tot nevelbossen, mangroves, vulkanen en savannes. Het land heeft een uitgestrekte kust aan zowel de Stille Oceaan als de Caribische Zee. Al deze wilde natuur maakt Costa Rica tot een van de meest populaire reisbestemmingen in Latijns Amerika.
Costa Rica is een politiek zeer stabiel land en mede daardoor ook een van de veiligste en best ontwikkelde landen van Midden-Amerika, met goede wegen, vriendelijke bevolking en een ontspannen sfeer. Deze stabiliteit maakt Costa Rica tot een van de veiligste en meest toegankelijke bestemmingen in Midden-Amerika. Het land trekt dan ook de laatste jaren een toenemend aantal reizigers uit Nederland en België die komen voor wildlife en natuur: leguanen, apen, luiaards, gifkikkers, duizenden vogelsoorten en zeeschildpadden. Maar ook surfers, strandliefhebbers en gezinnen kunnen er uitstekend terecht. De combinatie van tropische biodiversiteit én moderne faciliteiten maakt Costa Rica uniek binnen de regio.
De levensfilosofie van de Tico’s — vaak uitgedrukt met “Pura Vida” — weerspiegelt de ontspannen houding en gastvrijheid die veel reizigers ervaren.
Wat kun je als toerist verwachten in Costa Rica?
🌿 Natuur en Nationale parken
Costa Rica is een van de meest biodiverse plekken ter wereld. Je vindt er tientallen nationale parken, die allemaal een andere sfeer hebben van beschermde dieren tot vulkanen en mangrovebossen.
Torteguero National Park
Het Tortuguero National Park ligt aan de Caribische kust (oostkust dus) en staat bekend om zijn unieke netwerk van kanalen en rivieren door ongerept regenwoud. Het park is beroemd om de schildpadden die er jaarlijks hun eieren leggen op de stranden, vooral de groene zeeschildpad en wat jij ’s avonds via begeleide strandwandelingen kunt zien gebeuren. Bezoekers verkennen het park het beste per boot of kano, waarbij je ook apen, luiaards en talloze vogelsoorten kunt spotten.
Arenal Volcano National Park
De Arenal Volcano is een iconische, bijna perfecte kegelvulkaan in het noorden van het land, omringd door warmwaterbronnen, watervallen en uitgestrekte lavavelden. Het nationale park biedt diverse wandelroutes die variëren van gemakkelijk tot uitdagend, met uitzichtpunten op de vulkaan en het omliggende landschap. Het nabijgelegen stadje La Fortuna is een ideale uitvalsbasis voor activiteiten zoals ziplining, paardrijden en canopy tours. Populair zijn deze tours: Arenal Mundo Aventura Park 7 Zip-Lines Tour en Waterval, Arenal Vulkaan en Hot Springs Tour.
Corcovado National Park
Gelegen op het schiereiland Osa, Corcovado wordt vaak genoemd als het meest biodiverse park van Costa Rica en een van de rijkste plekken aan flora en fauna in de wereld. Het park is ruig en afgelegen, met dichte jungles, mangroves en stranden waar zeeschildpadden hun eieren leggen. Bezoekers kunnen hier apen, tapirs, jaguars en honderden vogelsoorten, waaronder toucans, spotten tijdens begeleide wandelingen of meerdaagse trekkings.
Overige natuur
Naast de bekende nationale parken biedt Costa Rica talloze andere indrukwekkende natuurgebieden. Zo zijn er de Monteverde Cloud Forest Reserve met zijn nevelwouden en hangbruggen, de Rincon de la Vieja-regio met geothermische activiteit en watervallen, en de stranden van Manuel Antonio waar tropisch regenwoud direct aan zee grenst. Ook de Río Celeste in Tenorio Volcano National Park trekt bezoekers met zijn felblauwe water en watervallen, perfect voor wandelingen en natuurfotografie.
Wil je een of meerdere spannende, avontuurlijke of leerzame tours door de Costa Ricaanse natuur maken, dan kun je het beste kijken op platforms zoals GetYourGuide en Viator, die staan bol van dat soort excursies in het fascinerende Costa Rica.
🏛️ Cultuur en steden
Tussen alle natuur door kun je ook nog cultuur opsnuiven in Costa Rica. In de hoofdstad San José vind je diverse musea zoals het Nationaal Museum en het Goudmuseum, maar ook kleurrijke markten en koloniale architectuur. Andere steden zoals de nabij San José gelegen plaatsen Cartago en Heredia bieden historische kerken, pleinen en lokale kunstscènes. Lokale festivals en traditionele muziek geven je bovendien een goed beeld van de rijke Tico-cultuur die het land doordrenkt.
drie belangrijke toeristische steden in Costa Rica
- San José – Is de levendige hoofdstad van het land, waar zo’n 350.000 mensen wonen. Daarmee is het veruit de grootste stad van het land. Je vindt er markten, musea en het is het startpunt voor natuurreizen.
- Liberia – is gelegen in Guanacaste en is vaak de toegangspoort tot zonnige stranden aan de Pacifische kust.
- Puntarenas – havenstad en toegang tot eilanden en tropische kustgebied aan de westzijde van het land.
🌴 Stranden en kustbestemmingen
Naast de indrukwekkende natuur en wildlife biedt Costa Rica ook prachtige stranden waar je kunt ontspannen of actief bezig kunt zijn. Aan de Pacifische kust zijn Tamarindo, Manuel Antonio en Santa Teresa geliefde bestemmingen voor zon, zee en surfen, terwijl aan de Caribische kant Puerto Viejo uitblinkt met tropische vibes en snorkelmogelijkheden. Veel reizigers combineren een bezoek aan nationale parken zoals Tortuguero of Arenal met een paar dagen aan het strand, zodat je zowel de rijke biodiversiteit als de tropische kust kunt ervaren. De combinatie van jungle, vulkanen en paradijselijke stranden maakt Costa Rica bijzonder veelzijdig voor toeristen.
De toeristische hoogtepunten van Costa Rica
Met zijn enorme diversiteit kun je rustig 2 à 3 weken doorbrengen in dit toch relatief kleine land (dat maar net groter is dan Nederland). Je combineert dan wilde natuur met cultuur en strand. We hebben de belangrijkste bezienswaardigheden van Costa Rica hieronder voor je op een rijtje gezet.
Onze absolute toppers zijn:
- Arenal Volcano & La Fortuna. Perfect voor hot springs, ziplining, hiking en vulkaanlandschappen.
- Monteverde Cloud Forest. Magisch nevelwoud met hangbruggen, canopy tours en veel wildlife.
- Manuel Antonio National Park. Een schitterende mix van strand, jungle, luiaards en apen.
- Tortuguero National Park. Per boot door kanalen en mangroves, plus het beroemde schildpaddenseizoen.
- Corcovado National Park. Primitief, wild, ruig en volgens velen het mooiste stuk jungle van Midden-Amerika.
Overige bezienswaardigheden Costa Rica
- Tamarindo (surfstadje aan de Pacifische kust)
- Poás Volcano (met een enorme krater)
- Cahuita National Park (Caribische sfeer, snorkelen)
- Rincon de la Vieja (vulkanisch landschap met modderpoelen)
- Uvita en de “Whale’s Tail”-zandbank
Self-drive reizen in Costa Rica
Een populaire manier om Costa Rica te ontdekken is met een huurauto. Het land is relatief compact en goed te bereizen via geasfalteerde hoofdwegen en schilderachtige secundaire routes, waardoor je op eigen tempo nationale parken, stranden en dorpjes kunt verkennen. Let wel op dat sommige bergachtige gebieden of regenwouden uitdagende wegen hebben; een 4×4 kan in die gevallen handig zijn. Self-drive reizen bieden maximale flexibiliteit en maken het mogelijk om verborgen plekjes te bezoeken die minder toegankelijk zijn met tours. Langs de route kom je volop tankstations, eetgelegenheden en accommodaties tegen, wat het plannen vergemakkelijkt.
Accommodaties & prijsniveau
Costa Rica biedt een breed scala aan accommodaties: ecolodges in de jungle, strandresorts, boutique hotels, hostels en familievriendelijke guesthouses. De prijzen liggen hoger dan in veel andere landen in Midden-Amerika – vergelijkbaar met Zuid-Europa.
Budgetreizigers vinden overnachtingen vanaf €15–€20 per nacht; middenklasse hotels kosten vaak €80–€120; luxe eco-resorts vaak €250+. Platforms zoals Booking.com en Agoda zijn ideaal om te vergelijken en direct te reserveren. In afgelegen parken (Corcovado, Tortuguero) is het aanbod beperkt, dus hier is vroeg plannen verstandig.
Costa Rica met kinderen
Costa Rica is ook een uitstekend land voor een gezinsvakantie. De natuur, de dieren en de vele avontuurlijke activiteiten, zoals ziplinen, kajakken of wildlife tours, zijn erg kindvriendelijk. Veel lodges en resorts zijn ingericht op gezinnen, met zwembaden en speciale programma’s voor kinderen, waardoor het een toegankelijke en veilige bestemming is voor alle leeftijden.
Combinaties met Panama
Costa Rica wordt vaak gecombineerd met een reis naar Panama, bijvoorbeeld in een rondreis langs de Pacifische kust en door de tropische regenwouden van beide landen. Reizen naar buurland Nicaragua komen minder vaak voor, mede door de langere reistijd en iets beperktere toeristische infrastructuur, waardoor de meeste reizigers zich op Costa Rica en Panama richten. Deze combinaties bieden een gevarieerde ervaring van stranden, natuur en cultuur in Midden-Amerika.
Klimaat en beste reistijd
Costa Rica heeft een tropisch klimaat, maar door hoogteverschillen en microklimaten is het weer per regio sterk verschillend.
De droge periode loopt meestal van december tot april, ideaal voor strandbestemmingen aan de Pacifische kust (Manuel Antonio, Tamarindo, Samara). Deze maanden zijn zonnig, warm en perfect voor activiteiten op en rond het water. De groene periode (mei–november) brengt dagelijks regenbuien, vooral in de namiddag, maar de natuur staat dan op haar mooist: intens groen, minder drukte en vaak betere prijzen.
Aan de Caribische kust werkt het klimaat juist andersom: daar zijn september en oktober de droogste maanden.
Wie veel van het land wil zien, kiest meestal voor december–april, maar voor wildlife (zoals schildpadden) en nevelwouden is de groene periode vaak minstens zo aantrekkelijk.
Praktische informatie costa rica
Geen visum nodig voor Costa Rica
Toeristen met een paspoort uit Nederland of België hebben geen visum nodig voor een bezoek aan Costa Rica dat korter duurt dan 90 dagen. Wel dient het paspoort nog minimaal 6 maanden geldig te zijn na vertrek uit het land. Bij inreis kan wel gevraagd worden om te bewijzen dat je het land ook weer zult verlaten. Bijvoorbeeld door een retourticket te kunnen laten zien of een bewijs van doorreizen (boeking in een ander land).
Geldzaken Costa Rica
In Costa Rica betaalt men met de Costa Ricaanse colón (CRC). In november 2025 kreeg je ongeveer 450 CRC voor € 1. In toeristische gebieden worden ook contante US-dollars geaccepteerd. In Costa Rica worden credit cards over het algemeen goed geaccepteerd, zeker in de toeristische gebieden. Wat contant geld bij je hebben wordt echter wel aanbevolen. Geldautomaten zijn wijd beschikbaar in steden. Je kunt echter ook alvast in Nederland online bij GWK colóns bestellen, dat scheelt gedoe ter plekke.
Veiligheid & Reisadvies Costa Rica
Costa Rica staat bekend als een van de veiligste landen van Midden-Amerika. In toeristische gebieden is de sfeer ontspannen, maar zoals overal moet je letten op zakkenrollers en onbewaakte bagage. In steden zoals San José zijn er wijken waar je na zonsondergang beter een taxi kunt nemen. Natuurparken zijn veilig mits je op de paden blijft en de aanwijzingen van rangers volgt. De Nederlandse overheid geeft een geel reisadvies voor Costa Rica. Dat betekent dat je er naartoe kunt reizen.
Gezondheid & vaccinaties
Volgens de GGD is de gele koorts‑vaccinatie in Costa Rica niet standaard verplicht, maar wel onder bepaalde omstandigheden. Als je aankomt uit een land met een hoog risico op gele koorts — of recentelijk via zo’n land bent gereisd — is de inenting volgens de GGD wel verplicht. Uitzonderingen daarop vormen Panama en Argentinië. Reis je via die landen naar Costa Rica, dan is een gele koorts vaccinatie niet verplicht.
Daarnaast adviseert de GGD om je Gele Boekje (Internationaal Certificaat van Inenting) mee te nemen, zodat je kunt aantonen dat je bent ingeënt als dat gevraagd wordt bij binnenkomst. Hierin kun je overigens ook zelf zien of en wanneer je de vaccinatie hebt gehad en of deze dus nog geldig is.
Verder raadt de GGD ook andere vaccinaties aan, zoals DTP (difterie, tetanus, polio) en hepatitis A, zeker bij langere verblijven of reizen door afgelegen gebieden. Ook heerst er volgens hen (beperkt) malaria en worden dus malariapillen aanbevolen. Meer info vind je op de pagina Vaccinaties Costa Rica van de GGD.
Vluchten naar Costa Rica
Vliegen naar Costa Rica is eenvoudig. Vanuit Nederland en België reis je meestal met een overstap via Madrid, Parijs, Frankfurt, Houston of Miami. Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM (rechtstreeks vanuit Amsterdam), Air France, Lufthansa, Iberia, United en American Airlines bieden verbindingen naar San José (SJO) en soms Liberia (LIR) voor de Pacifische kust. De vluchtduur bedraagt meestal 13–16 uur, afhankelijk van de route en overstap. Voor wie snel de natuur in wil, is Liberia ideaal; voor rondreizen met meerdere regio’s is San José de standaard keuze.
Kies je voor de verbindingen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hou er dan rekening mee dat je een ESTA (toestemming om te vliegen) voor de Verenigde Staten moet aanvragen.
Binnenlands vervoer
Costa Rica heeft geen uitgebreid spoorwegnet voor passagiers; treinen zijn praktisch alleen nog lokaal of toeristisch in gebruik, bijvoorbeeld rond San José. Voor de meeste binnenlandse reizen maken toeristen gebruik van bussen, die het hele land verbinden, van grote steden tot kleinere dorpjes.
Daarnaast is auto huren, zoals hierboven beschreven, een populaire manier om flexibel het land te verkennen. Zeker voor natuurgebieden en stranden die niet makkelijk met het openbaar vervoer bereikbaar zijn is dit eigenlijk de beste optie. Voor wie liever niet zelf rijdt, zijn er ook privétransfers en tours die van plek naar plek rijden, ideaal voor gezinnen of groepsreizen.
Je hebt een Reisstekker nodig voor Costa Rica
De netspanning in Costa Rica is 120 V/60Hz. Veel accommodaties hebben Amerikaanse stijl stopcontacten. Neem dus een reisstekker mee zodat je zeker weet dat je je telefoon en tablet kunt opladen.
